Cuando los fumadores inhalan el humo de un cigarro, la nicotina llega al cerebro en segundos y se adhiere a los receptores de esta sustancia, que activan la sensación de recompensa en el circuito del cerebro y estimula el centro de placer.

Los efectos iniciales pasan rápido e comienza un ciclo del síndrome de abstinencia. El mecanismo de acción de esta nueva droga, desarrollada por Pfizer, activa parcialmente el receptor de nicotina y reduce la severidad de los síntomas de la abstinencia en el fumador.

“Fumar daña prácticamente todos los órganos del cuerpo. Es responsable de aproximadamente una de cada cinco muertes en Estados Unidos y le cuesta al sistema de salud cerca de $167 billones de dólares al año. Este avance médico de Pfizer ahora ayudará a millones de fumadores a terminar con su adicción”, manifestó Hank McKinnell, presidente ejecutivo de Pfizer.

Para la aprobación del medicamento, se revisó la data proveniente de un programa completo de pruebas clínicas que incluyó a más de dos mil fumadores de cigarrillo, quienes habían fumado un promedio de 21 cigarrillos diarios por un período de aproximadamente 25 años.

En dos estudios diseñados de manera idéntica los pacientes que recibieron un tratamiento de 12 semanas (1 mg dos veces al día) cuadruplicaron la probabilidad de dejar de fumar en comparación con los que usaron placebo.

El proceso de aprobación de la vareniclina para el tratamiento con prescripción de la adicción a la nicotina recibió el carácter de revisión prioritaria, lo cual significa que el análisis de la data suministrada tardó menos tiempo del requerido porque las autoridades de Estados Unidos lo consideraron como prioridad para la salud de la población.

Según la Organización Mundial de la Salud, las enfermedades relacionadas con el consumo del cigarrillo matan a una de cada 10 personas y causan 4 millones de muertes al año.